Purificatore d'aria o umidificatore: qual è il migliore per le allergie stagionali?

Ecco un'analisi delle principali differenze tra un purificatore d'aria e un umidificatore, oltre a suggerimenti per utilizzarli entrambi durante la stagione delle allergie.

Le mie allergie ai pollini sono peggiorate molto negli ultimi tre anni, costringendomi a trascorrere un paio di mesi ogni primavera e autunno con lacrimazione e congestione (nonostante assumessi farmaci). Andare in bicicletta attraverso Central Park in primavera, quando i ciliegi in fiore sono al loro apice, è un'esperienza meravigliosa per alcuni, ma per me, le bellissime fioriture significano che emergo un disastro che tira su col naso, starnutisce e mi lacrima.

E non sono solo io a pensare che le mie allergie siano peggiorate: secondo i ricercatori dell'Università del Michigan, il cambiamento climatico e un pianeta più caldo significano che le stagioni delle allergie potrebbero essere più lunghe. Uno studio del 2022 pubblicato su Nature Communications ha rilevato che il numero annuale di pollini potrebbe aumentare del 200% o più entro la fine del secolo. La ricerca ha anche documentato che i rilasci di polline degli alberi hanno iniziato a sovrapporsi, il che significa che nell’aria è presente una maggiore concentrazione di polline in un dato momento.

Se anche tu soffri di allergie come la mia, forse ti starai chiedendo cosa puoi fare per la qualità dell’aria all’interno della tua casa. Probabilmente hai sentito parlare sia di purificatori che di umidificatori d'aria in riferimento alla gestione delle allergie, ma quale funziona davvero meglio?

Per trovare una risposta scientificamente provata, mi sono messo in contatto con Melanie Carver, responsabile della missione della Asthma and Allergy Foundation of America (AAFA), e il dottor David Gudis, primario di rinologia e chirurgia della base cranica anteriore presso il Vagelos College della Columbia University. di Medici e Chirurghi.

Carver ha detto che oltre ai purificatori e agli umidificatori di cui solitamente sentiamo parlare, ci sono anche i depuratori d'aria. Tutti questi apparecchi funzionano in modi diversi, sebbene purificatori e detergenti siano simili.

Ha spiegato che i depuratori d'aria utilizzano la filtrazione per rimuovere allergeni e altre particelle dall'aria, mentre i purificatori d'aria disinfettano l'aria. Quindi, per le allergie, "avrai bisogno di un filtro dell'aria di alta qualità che catturi allergeni come polline, peli di animali, acari della polvere o spore di muffa".

In altre parole, i depuratori d'aria aspirano l'aria in una macchina, dove passa attraverso filtri che intrappolano le sostanze irritanti presenti nell'aria e la liberano da tali sostanze irritanti. Nel frattempo, i purificatori d’aria utilizzano ozono, ionizzatori o luce UV per uccidere i microrganismi.

Gli umidificatori, al contrario, immettono umidità nell'aria attraverso un serbatoio che trasforma l'acqua in nebbia, quindi la espelle nell'aria. Sia gli umidificatori che i loro cugini purificatori d’aria offrono vantaggi quando si tratta di gestire le allergie e molte persone li usano contemporaneamente.

Per quanto riguarda la questione di cosa sia meglio per affrontare le allergie, il verdetto è a favore dei purificatori e dei detergenti per l'aria, idealmente quelli conformi alla certificazione AAFA.

I purificatori o detergenti d'aria sono migliori per le allergie perché la loro funzione effettiva è quella di disinfettare o rimuovere gli allergeni nell'aria. La maggior parte dispone di filtri HEPA (High Efficiency Particulate Air) che catturano particelle fino a 0,3 micron. Funzionano per rimuovere polvere, batteri, muffe, pollini e peli di animali domestici dall'aria.

"I purificatori d'aria sono estremamente utili per ridurre gli allergeni indesiderati e le particelle d'aria in casa", afferma Gudis.

Tuttavia, l’efficacia effettiva del purificatore d’aria dipende da come lo si utilizza. I purificatori d'aria sono progettati per funzionare in spazi chiusi, il che significa che non sono molto efficienti quando le finestre sono aperte. Carver ha anche sottolineato che i depuratori d'aria non funzionano se l'aria interna è troppo umida.

Inoltre, purificatori e detergenti richiedono una certa manutenzione: assicurati di sostituire o risciacquare il filtro come indicato dal produttore per garantire che l'unità funzioni in modo efficace e duri per gli anni a venire.

I migliori purificatori d’aria coprono vaste aree con un funzionamento silenzioso e hanno, come minimo, un vero filtro HEPA. Alcuni hanno un sistema di filtraggio a tre o quattro stadi per rimuovere un’elevata quantità di contaminanti presenti nell’aria.

Al momento di decidere quale purificatore d'aria acquistare, Gudis ha sottolineato che stanze di dimensioni diverse richiedono filtri di capacità diverse. La maggior parte dei purificatori d'aria e i relativi filtri indicano in quale metratura di spazio sono appropriati per l'uso. E mentre i filtri HEPA variano in termini di fantasia, anche i filtri HEPA più elementari sono meglio che non avere nulla per filtrare l'aria.