Le stufe a gas comportano rischi per la salute? Cosa sapere e come mitigarli

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Le emissioni delle stufe a gas sono state collegate, tra le altre cose, ad un aumento del rischio di asma infantile. Puoi mitigarne gli effetti con pochi semplici passaggi.

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Di Dani Blum

Prove crescenti dei potenziali rischi per la salute dei fornelli a gas, incluso un collegamento con l’asma infantile, hanno acceso un dibattito a Washington, dopo che un commissario della Consumer Product Safety Commission degli Stati Uniti ha suggerito a gennaio che la sua agenzia potrebbe muoversi per regolamentare questi elettrodomestici da cucina.

In risposta alla tempesta di fuoco, Alexander Hoehn-Saric, presidente dell'agenzia, all'epoca rilasciò una dichiarazione in cui affermava: "La ricerca indica che le emissioni delle stufe a gas possono essere pericolose e il CPSC sta cercando modi per ridurre i relativi rischi per la qualità dell'aria interna. Ma per essere chiari, non intendo vietare le stufe a gas e il CPSC non ha alcuna procedura per farlo."

"Nessuno dovrebbe spaventarsi per questa notizia", ​​ha detto il dottor Aaron Bernstein, direttore ad interim del Centro per il clima, la salute e l'ambiente globale della Harvard TH Chan School of Public Health, che ha studiato stufe a gas e sostanze inquinanti. Ma il dottor Bernstein e altri ricercatori affermano che è importante comprendere e mitigare i pericoli delle stufe a gas, utilizzate in circa 40 milioni di case a livello nazionale.

Negli ultimi 50 anni circa, i ricercatori hanno dimostrato che l’esposizione alle stufe a gas può essere dannosa per gli esseri umani, ha affermato Brady Seals, manager del think tank ambientale RMI.

Quando si utilizza un fornello a gas, emette gas velenosi chiamati ossidi di azoto, compreso il biossido di azoto, un irritante respiratorio che si ritiene possa scatenare l'asma (anche automobili, barche e altre macchine rilasciano questi gas). Uno studio pubblicato lo scorso anno ha rilevato che le famiglie che utilizzano stufe a gas in case con scarsa ventilazione o senza cappe da cucina, possono superare lo standard nazionale per l’esposizione esterna oraria sicura agli ossidi di azoto in pochi minuti; non esistono standard concordati per gli ossidi di azoto nell'aria interna. I livelli di emissione di ossido di azoto erano direttamente proporzionali alla quantità di gas che la stufa stava bruciando, ha affermato Eric Lebel, uno scienziato senior presso PSE Healthy Energy, un istituto di ricerca scientifica e politica senza scopo di lucro focalizzato su energia e ambiente, e l'autore principale sullo studio.

La Sig.ra Seals è coautrice di un articolo pubblicato a dicembre che ha scoperto che le stufe a gas possono essere collegate a quasi il 13% dei casi di asma infantile negli Stati Uniti. Ricerche precedenti mostrano che le stufe a gas portano anche a sintomi di asma più esacerbati, ha detto. .

Ci sono più dati su come i fornelli a gas influenzano i bambini che su come influenzano gli adulti, ma la Sig.ra Seals ha affermato che i risultati suggeriscono che anche gli adulti con asma possono essere suscettibili a un peggioramento dei sintomi. I bambini e gli adulti con patologie respiratorie croniche sono maggiormente a rischio di effetti negativi sulla salute legati alle stufe a gas, ha aggiunto il dottor William Checkley, professore associato di medicina alla Johns Hopkins Medicine.

Oltre all'asma, ci sono altri pericoli per la salute associati alle stufe a gas: i ricercatori che hanno raccolto 234 campioni di gas naturale incombusto da 69 case intorno a Boston hanno trovato 21 inquinanti tossici nel gas, incluso il benzene, un noto cancerogeno, ha affermato il dottor Bernstein, che hanno partecipato allo studio.

Gli esperti dicono che la persona media dovrebbe usare cautela con i fornelli a gas, ma questi risultati non significano necessariamente che ci si ammalerà. "Solo perché hai una stufa a gas non significa che sei sicuro di sviluppare asma o cancro", ha detto il dottor Lebel. Alcune persone potrebbero prendere in considerazione il passaggio da un fornello a gas a, ad esempio, un piano cottura a induzione quando sono alla ricerca di un nuovo elettrodomestico. Per chi possiede attualmente una stufa a gas, ci sono alcuni semplici modi per mitigare i potenziali rischi per la salute.

Apri le finestre, apri una porta, accendi un ventilatore: cerca di ventilare la cucina il più possibile quando usi i fornelli. "L'aria fresca può davvero diluire la concentrazione" degli inquinanti atmosferici, ha affermato il dottor Bernstein.