Un nuovo libro introduce i proprietari di case ai fondamenti dei sistemi meccanici e di ventilazione

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Il pianeta si sta riscaldando, più velocemente di quanto pensassimo. Mentre questo capitolo prendeva forma nel 2021, il Pacifico nord-occidentale degli Stati Uniti non stava solo battendo, ma distruggendo i record di calore. Portland, Oregon, ha toccato 113°F. Le temperature a Portland, nel Maine, erano ben oltre i 90 gradi a giugno, un evento raro. Storicamente nel Maine, le brezze oceaniche, le montagne, la copertura arborea e, naturalmente, la latitudine settentrionale aiutano a mantenere le estati miti. Anche ad agosto, le massime medie a Portland raramente raggiungono i 90°F, e le minime medie sono spesso inferiori a 60°F. Ma gli avvisi di caldo estivo stanno diventando sempre più comuni.

Ciò ovviamente indica la necessità di un’azione immediata contro il riscaldamento globale, ma significa anche che molti di noi stanno includendo o adattando l’aria condizionata (AC) nei nostri progetti, spesso per la prima volta.

Come per il riscaldamento, la migliore prima risposta per un PGH è la diminuzione del carico (vedere il Capitolo 4 per maggiori informazioni). Sbalzi che bloccano il sole estivo ma lasciano entrare il sole invernale da un angolo più basso, alberi decidui o viti che bloccano il sole solo quando ci sono foglie, uso attento di finestre, tende e rivestimenti a bassa emissività e, naturalmente, isolamento e tenuta all'aria manterranno basso il carico di raffreddamento. Le cose semplici aiutano: aprire le finestre di notte per far entrare in casa aria più fresca, poi chiuderle durante il giorno per tenere fuori l’aria più calda; scegliere un colore del tetto più chiaro nei climi caldi per riflettere il calore; e usare i ventilatori per rinfrescare le persone piuttosto che l'intera casa.

Se fa molto caldo per giorni (e notti) di fila, anche un PGH prima o poi si surriscalderà in modo fastidioso. Se riscaldi con pompe di calore ad aria o geotermiche, disponi già di una fonte di aria condizionata. In sostanza stai semplicemente invertendo il funzionamento del sistema, catturando il calore dall'interno e rilasciandolo all'esterno. Come per il riscaldamento, un sistema di raffreddamento deve essere progettato per adattarsi al carico e i criteri di progettazione potrebbero non essere gli stessi.

Tutte le unità AC sono, infatti, pompe di calore. Le grandi unità esterne che sei abituato a vedere svolgono essenzialmente lo stesso lavoro delle unità esterne di un mini-split. La loro efficienza è migliorata significativamente negli ultimi dieci anni. Si abbinano bene ai sistemi di aria calda forzata, utilizzando la stessa canalizzazione. I sistemi che non sono pompe di calore sono generalmente chiamati raffreddatori evaporativi (o paludi) e utilizzano l'effetto di raffreddamento dell'evaporazione dell'acqua invece della refrigerazione. Sono più semplici, più economiche e più efficienti delle pompe di calore nei climi secchi (e sono abbastanza facili da realizzare da soli), ma molto meno efficaci e possono peggiorare l’umidità.

Se hai bisogno di rinfrescare solo una stanza (come un ufficio o una camera da letto), una finestra può avere senso. Come con altri sistemi, assicurati di sigillare bene e di cambiare o pulire i filtri. Energy Star dell'EPA è una buona guida per l'efficienza delle unità.

Comunque raffreddi il tuo PGH, fai attenzione all'umidità. Come sappiamo dal classico esempio della condensa estiva su una lattina di soda, l'aria calda e umida si condensa su una superficie fredda. Il numero magico qui è il punto di rugiada. In funzione dell'umidità relativa e della temperatura, il punto di rugiada è la temperatura alla quale il vapore acqueo si condensa in liquido su una superficie. E sappiamo che la condensa all'interno della tua casa può causare tutti i tipi di problemi, tra cui muffe e marciume.

Per rimanere al di sopra del punto di rugiada, puoi mantenere la casa sufficientemente calda (al di sopra della temperatura del punto di rugiada) o abbassare l'umidità (abbassando così il punto di rugiada). In un clima caldo e umido, il punto di rugiada estivo può essere superiore a 22 °C, mentre a 35 °C e con un'umidità relativa del 72% (cosa che può accadere in estate nelle zone umide degli Stati Uniti), la temperatura del punto di rugiada è 80 °F. .

Inoltre, all’estremità più calda dell’intervallo preferito dagli esseri umani, l’aria umida è molto meno confortevole dell’aria secca alla stessa temperatura. Raffreddiamo il nostro corpo sudando: è molto più facile per il nostro corpo liberarsi del sudore attraverso l'evaporazione nell'aria più secca. "Non è il caldo, è l'umidità" è infatti esattamente vero.