I vantaggi della ventilazione a dislocamento

Il mondo è stato scosso nel profondo da una pandemia di virus respiratorio. L’umanità ha fatto irruzione nella cassetta degli attrezzi per cercare ogni possibile arma nella lotta, che si tratti di maschere, vaccinazioni o trattamenti antivirali avanzati.

Per quanto la medicina sia riuscita a contrastare il Covid-19 negli ultimi due anni, la soluzione definitiva sarebbe in primo luogo quella di ridurre il numero di persone esposte all’agente patogeno. Migliorare i nostri metodi di ventilazione potrebbe essere un ottimo modo per ridurre la diffusione. Dopotutto, è quello che hanno fatto dopo l'influenza spagnola.

Quando la maggior parte di noi pensa al riscaldamento, alla ventilazione e al condizionamento dell'aria, o HVAC, la nostra mente probabilmente vaga ai sistemi di riscaldamento e raffreddamento canalizzati e alle tipiche prese d'aria nel soffitto. Che si tratti di casa, ufficio o negozi, questo è uno dei tipi di ventilazione più tipici utilizzati negli edifici moderni.

Alcuni sistemi funzionano a ricircolo, mentre altri portano aria fresca aggiuntiva dall'esterno. In ogni caso, essenzialmente spruzzano aria condizionata nella parte superiore di una stanza. Si affidano alla velocità dell'aria per miscelare l'aria condizionata nell'intero spazio.

Questa viene definita "ventilazione mista" per il modo in cui termina con una miscela d'aria relativamente omogenea in un dato spazio. Quando si ha a che fare con un agente patogeno virulento presente nell'aria, i problemi con questo metodo sono evidenti. È un ottimo modo per garantire che le particelle virali vengano distribuite uniformemente in una stanza, dove possono infettare molte persone.

La ventilazione a dislocazione funziona in modo diverso, sfruttando la galleggiabilità dell’aria più calda. Durante la ventilazione in questo modo, l'aria a bassa velocità viene alimentata ai livelli inferiori di uno spazio. Quest'aria quindi raccoglie il calore dagli occupanti dello spazio, dall'illuminazione e simili, e poi sale gradualmente fino al punto in cui viene estratta dal soffitto.

L'aria può essere raffreddata o semplicemente aria fresca a temperatura ambiente, oppure il sistema può essere utilizzato per fornire aria calda per riscaldare un ambiente. In quest’ultimo caso, potrebbe non essere il metodo di riscaldamento più efficiente, poiché l’aria calda sale rapidamente quando entra nell’ambiente. Tuttavia funziona ancora e mantiene il principio fondamentale di ventilare uno spazio dal basso verso l'alto.

Questo metodo presenta notevoli vantaggi per gli spazi occupati dall’uomo. Il flusso generato dal suolo al soffitto contribuisce a portare via gli elementi indesiderati presenti nell'atmosfera, allontanandoli immediatamente dalla zona occupata. Al contrario, i sistemi di miscelazione dell'aria tendono a smuovere tutti questi elementi in una stanza, distribuendoli in modo omogeneo. Tutte le cose cattive, dalle particelle virali all'anidride carbonica, vengono risucchiate ed espulse. Tutto quello che devi fare è fornire aria fresca (e idealmente filtrata) al livello inferiore e la stanza è ben ventilata con un'atmosfera sana. Gli studi hanno dimostrato che la ventilazione a dislocamento può ridurre i livelli di CO2 nelle aule del 17-27%, con effetti a catena potenzialmente benefici per la salute e le capacità cognitive.

In realtà non è un'idea nuova; la ventilazione a dislocamento esiste da molto tempo. Tale sistema fu notoriamente implementato nell'Orpheum Theatre di Vancouver, BC, quando fu costruito nel 1927 in seguito all'epidemia di influenza spagnola. L'aria fresca è stata portata dall'esterno e la polvere e i contaminanti sono stati rimossi facendola passare attraverso un sistema di nebulizzazione dell'acqua. Veniva quindi riscaldato a piacere e inviato al teatro tramite prese d'aria a forma di fungo poste sotto i sedili. L'aria erogata salirebbe quindi attraverso lo spazio, uscendo attraverso varie aperture nel soffitto poroso. Questo è stato in particolare un ottimo modo per rimuovere il fumo di sigaretta dal teatro durante uno spettacolo e ha apportato benefici anche ai livelli di anidride carbonica e alla diffusione degli agenti patogeni.

La ventilazione a dislocazione non è la norma, soprattutto nelle applicazioni residenziali. Chi non lavora nel mondo dell'HVAC potrebbe non averne nemmeno sentito parlare. Tuttavia, gli edifici dalla Carnegie Hall alle aule del Norweigian Institute of Technology si affidano tutti a questo metodo di ventilazione.

Tuttavia, le attrezzature fondamentali e i principi coinvolti sono semplici. Qualsiasi tecnico HVAC adeguatamente qualificato potrebbe applicare questi principi a un dato spazio. È semplice da implementare e non ha costi proibitivi. Per gli spazi in cui si desidera ridurre la trasmissione di agenti patogeni, i benefici sono evidenti!