Una giornata strana, selvaggia e del tutto tipica agli US Open

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È stato un secondo round sottosopra su un campo da golf esasperante, mentre giocatori famosi e anonimi si sono sfidati su e giù per la classifica e i tacchini hanno fatto visita.

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Di Bill Pennington

BROOKLINE, Massachusetts – MJ Daffue del Sud Africa, 296° nella classifica mondiale, non è stato invitato nella tenda di ospitalità accanto alla buca 14 par-5 durante il secondo round degli US Open di venerdì. Ma quando il suo tee shot si è fermato sul balcone ricoperto di moquette della tenda, accanto a un tronco d'albero, alla ringhiera della recinzione e ai rami sporgenti pieni di foglie, Daffue è stato il benvenuto alla festa.

Evitando la sicurezza di un drop libero sull'erba vicina, Daffue, che all'epoca era in testa agli US Open, decise di utilizzare un legno 4 per colpire la palla attorno al tronco dell'albero, sopra la ringhiera e sotto i rami fino al 14° green. 278 metri di distanza.

Nick Faldo, un analista della NBC, ha gridato: "A cosa sta pensando?"

"Sto arrivando proprio da lei, signore." Il leader solista @mjdaffue13 ne colpisce uno dal mazzo...letteralmente. #USOpen pic.twitter.com/5bo0YIIgpe

Mentre i fan tenevano drink tintinnanti di ghiaccio nelle vicinanze, Daffue ha deviato in modo improbabile il suo tiro lontano da tutto il pericolo e ha osservato la sua pallina da golf posarsi a pochi metri dal 14esimo green per creare una possibilità a un'aquila che avrebbe esteso il suo improbabile vantaggio.

"Sfortunatamente, invece, è stato uno spauracchio", ha detto Daffue, che non è mai più stato in testa al secondo turno. "È stata una giornata davvero pazzesca là fuori."

Daffue avrebbe potuto parlare a nome dell'intero campo. Mentre il primo round del 122esimo US Open di giovedì è stato teatro del primo faccia a faccia tra i lealisti del PGA Tour e i golfisti ribelli che hanno disertato per passare alla serie LIV Golf Invitational, finanziata dall’Arabia Saudita, venerdì il dramma si era attenuato. Country Club fuori Boston.

È stato sostituito da qualcosa di più tipico degli US Open: una giornata sottosopra in condizioni di campo da golf irritanti con una cavalcata di giocatori famosi e anonimi che si muovevano su e giù per la classifica.

Un'ora prima del tramonto, Joel Dahmen, che ha mancato il taglio in quattro dei nove tornei principali a cui ha partecipato ed è classificato 130esimo, era in testa a metà percorso con Collin Morikawa, che a 25 anni è all'avanguardia del movimento giovanile che supera il golf professionistico.

Venerdì Morikawa ha realizzato un 66 sotto il par di quattro per passare a cinque sotto il par per il torneo. Dahmen, una presenza popolare e conviviale nel tour noto per il cappello da pescatore che raramente si stacca dalla testa sul campo da golf, ha eguagliato Morikawa con un round stabile di 68 dopo aver tirato 67 nel primo round. Dahmen, 34 anni, non è mai arrivato più in alto del decimo posto in un campionato importante e non è mai stato in testa alle 36 buche dell'evento PGA Tour. Non si è qualificato per l'evento fino al 6 giugno e ha quasi saltato l'evento per concentrarsi sul resto della stagione del PGA Tour.

Venerdì sera, Dahmen non era ancora impressionato dalla sua posizione dopo due round.

"È davvero bello, ma è davvero tutto inutile se vai a deporre un uovo nel fine settimana", ha detto. "È divertente, ma sarebbe davvero divertente se lo facessi di nuovo sabato e domenica."

Un eclettico quinquennio di golfisti era un colpo dietro ai co-leader: Jon Rahm, che è secondo al mondo; Rory McIlroy, che è sopravvissuto ad uno spavento alla terza buca quando ha avuto bisogno di tre swing per far uscire la palla dalla fitta festuca del green, ma ha comunque tirato 69; Hayden Buckley, un debuttante del PGA Tour; Beau Hossler, 27 anni, che ha giocato il suo primo US Open da adolescente; e Aaron Wise, che ha vinto una carriera nel PGA Tour.

Morikawa ha notato che c'erano più di 20 giocatori a cinque colpi dal comando.

"Nessuno se l'è cavata," ha detto. "Ma immagino che ci sia da aspettarselo su un campo da golf impegnativo agli US Open. Ma in questo momento, il mio gioco è davvero buono e gli ultimi giorni sono un'enorme iniezione di fiducia per me in vista di questo fine settimana. Se tutto va bene, possiamo in un certo senso fare una certa separazione in qualche modo."