Il divieto cinese rallenterebbe, e non fermerebbe, la spinta solare occidentale

MILANO, 3 febbraio (Reuters Breakingviews) - La guerra commerciale globale sta prendendo una svolta inaspettata. Pechino potrebbe vietare l’esportazione della tecnologia utilizzata per produrre pannelli solari, un settore che la Cina domina controllando almeno il 75% della sua catena di approvvigionamento globale. Ciò ha ripercussioni sulla spinta dell’Occidente a creare una propria industria dell’energia verde.

Il discusso divieto di Pechino si ispira alle tattiche occidentali nella guerra dei chip. L'America sta cercando di rallentare lo sviluppo tecnologico della Repubblica popolare limitando l'esportazione di strumenti e software utilizzati per realizzare chip avanzati. I limiti di Pechino, che devono ancora essere dettagliati, riguarderebbero la tecnologia e i macchinari utilizzati per produrre componenti di pannelli solari come grandi wafer, silicio nero e lingotti di silicio ultraefficienti, hanno riferito i media cinesi. Il divieto, tuttavia, non si estenderebbe agli stessi pannelli solari cinesi, proteggendo un mercato di esportazione del valore di 40 miliardi di dollari nei primi 10 mesi del 2022, mostrano i dati del settore.

Perdere l’accesso alla tecnologia solare cinese, come i forni per la fusione del silicio, non sarebbe un problema insormontabile per l’Occidente. È vero, la Repubblica Popolare domina la maggior parte della catena di fornitura del settore: produce il 79% di polisilicio per pannelli solari, il 97% di wafer solari e l’85% di celle fotovoltaiche, secondo l’Agenzia internazionale per l’energia. Eppure, una serie di aziende occidentali, tra cui Applied Materials (AMAT.O), Enel (ENEI.MI) o la norvegese NorSun, possiedono ancora l'esperienza e la proprietà intellettuale utilizzate nell'industria fotovoltaica, che si è sviluppata in America e in Europa prima che la Cina a basso costo si espandesse. la sua produzione e ne prese il controllo.

Un divieto danneggerebbe comunque la spinta occidentale a incrementare la produzione nazionale di pannelli solari. Washington sta concedendo crediti d’imposta alle aziende disposte a produrre pannelli fotovoltaici in casa. E l’Unione Europea potrebbe allentare le sue regole sugli aiuti di Stato per fare lo stesso. Tuttavia, sviluppare capacità produttiva senza macchinari cinesi richiederebbe costi iniziali ancora più elevati. Gli esperti del settore affermano che l’Europa, che ha meno di 10 gigawatt di capacità industriale fotovoltaica contro i circa 300 GW della Cina, avrebbe già bisogno di spendere 1 miliardo di euro per ogni GW aggiuntivo di capacità produttiva di pannelli solari. E ci vorrebbe più tempo. Costruire una nuova fabbrica per produrre, ad esempio, polisilicio, richiederebbe un paio d’anni, dicono gli esperti, mentre la creazione di un’intera catena di approvvigionamento solare potrebbe richiedere quattro volte tanto.

Il divieto cinese di esportazione non farà deragliare la spinta dell’Occidente verso l’energia pulita, ma potrebbe certamente rallentarla.

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Il Ministero del Commercio cinese, insieme ad altri dipartimenti, ha dichiarato in una nota del 30 dicembre che stava cercando commenti pubblici su un catalogo rivisto di tecnologie che non possono essere esportate dalla Cina.

Secondo quanto riportato dai media cinesi, le restrizioni all’esportazione includerebbero le tecnologie utilizzate per produrre wafer di silicio per pannelli solari di grandi dimensioni, silicio nero e lingotti di silicio ultraefficienti.

Secondo un rapporto dell’Agenzia Internazionale per l’Energia pubblicato nel Luglio 2022.

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