Lilium collabora con Honeywell e Denso per eVTOL Motors

Honeywell Aerospace e il gruppo automobilistico Denso forniranno i motori elettrici per l'aereo eVTOL da sette passeggeri di Lilium. I motori alimenteranno i 30 motori con ventola intubata del veicolo completamente elettrico installati nell'ala e nel canard del Lilium Jet.

Annunciando la nuova partnership lunedì alla fiera EBACE, Lilium ha riferito di aver lavorato sul motore con le aziende negli ultimi due anni. Ha affermato che il design raffreddato ad aria offre maggiore semplicità strutturale e facilità di manutenzione rispetto ai motori raffreddati a liquido.

Il Lilium Jet pilotato, che avrà un'autonomia di 155 miglia e volerà a velocità fino a 175 mph, è destinato a fornire servizi regionali che collegano le città, piuttosto che volare all'interno delle città. Lilium (Booth IZ_05) ritiene che il design potrebbe essere ampliato per una versione che possa ospitare tra 10 e 15 posti.

Ogni motore da 100 kW, del peso di poco più di 4 kg (8,8 libbre), incorpora un rotore e uno statore in una configurazione centrifuga o "radiale" che differisce dai tradizionali design assiali. Secondo Lilium, questo approccio riduce il peso del componente, i costi di produzione e la suscettibilità ai danni da oggetti estranei.

"Tre anni fa abbiamo iniziato a cercare i migliori partner fornitori per questi motori elettrici, che devono essere molto potenti, molto leggeri e molto affidabili", ha affermato Yves Yemsi, COO di Lilium.

Honeywell (stand N94) produce motori turbofan, turboalbero e turboelica per una varietà di aerei ed elicotteri commerciali. Il gruppo statunitense sta già sviluppando i sistemi avionici e di controllo di volo del Lilium Jet e ha investito nella società lo scorso anno.

Si prevede che Denso fornisca competenze in ritmi di produzione ad alto volume, in base alla sua esperienza nella produzione di motori per automobili. Gli altri fornitori di Lilium includono il gruppo aerostrutture Aciturri e lo specialista delle batterie CustomCells.

Lilium ha recentemente ripreso i test di volo in Spagna con un dimostratore tecnologico su scala ridotta e intende iniziare a costruire il primo velivolo conforme alla produzione per il processo di certificazione del tipo EASA nel 2023. Ciò porterà all'inizio di una campagna di test di volo che dovrebbe durare per tra 15 e 18 mesi per arrivare alla certificazione di tipo nel 2025.

Lilium ha precedentemente indicato che sta lavorando per ottenere l'approvazione per l'aereo completamente elettrico ed essere pronto per iniziare le operazioni commerciali nel 2024. Il fondatore e amministratore delegato Daniel Wiegand ha detto ai giornalisti il ​​31 marzo che la decisione di ritardare si basa "sul lo stato attuale delle attività di progettazione per sviluppare l’aereo più sicuro possibile, le nostre discussioni con le autorità di regolamentazione e anche tenendo conto della continua interruzione della catena di fornitura”.

In una lettera agli azionisti del 28 febbraio, Lilium ha riferito che, a seguito di una revisione preliminare del progetto nel quarto trimestre del 2021, ridurrà il numero di ventilatori elettrici intubati per il Lilium Jet da 36 a 30. La società ha affermato che questa modifica è stata apportata possibile utilizzando un design del motore leggermente più grande e più potente e ridurrà il numero di parti, il peso e la complessità del sistema, oltre a migliorare l'equilibrio aerodinamico tra l'ala principale e i canard.

La startup tedesca sta lavorando per ottenere la certificazione di tipo EASA nel 2025. Secondo le regole VTOL sulle condizioni speciali dell'agenzia europea, gli sviluppatori di eVTOL come Lilium dovranno dimostrare che non esiste un singolo punto di guasto nel sistema di propulsione. La società non ha dichiarato quale ridondanza ci sarà in termini di quanti motori elettrici potranno guastarsi senza compromettere un atterraggio sicuro.

A febbraio, Lilium ha riferito che sta lavorando per finalizzare un accordo con il gruppo di aviazione privata statunitense NetJets per l'acquisto dei diritti per 150 Lilium Jets. Le società stanno discutendo i termini in base ai quali il gruppo di proprietà frazionata e charter potrebbe commercializzare l'aereo a proprietari privati ​​e diventare anche un partner operativo per la rete di servizi pianificata di Lilium. Ha già un accordo di partnership operativa provvisoria con il gruppo di aviazione d’affari con sede in Europa Luxaviation.