La rivoluzione balneare

Seaside rappresenta un punto di riferimento importante nel design urbano americano.

Potrebbe sembrare strano che una comunità fronte mare debba inaugurare un grande movimento di pianificazione urbana. Ma come sanno molti lettori di The American Conservative, questo è quello che è successo con Seaside, il resort di panhandle della Florida di ottanta acri il cui progetto quattro decenni fa ha lanciato quello che sarebbe diventato noto come New Urbanism.

Tra gli anni ’30 e ’50, il modello storico dell’urbanizzazione americana fu rovesciato dal rinnovamento urbano all’interno delle nostre città e dall’espansione suburbana al di fuori di esse. Questi colossi erano guidati dal dogma modernista della separazione degli usi. Soprattutto nei sobborghi, tale dogma serviva a disaggregare spazialmente le destinazioni quotidiane degli americani per vivere, lavorare, andare a scuola, fare shopping e pregare, annullando al contempo la scala pedonale dell'ambiente costruito insieme alla tradizionale funzione dell'architettura di modellare il paesaggio stradale. Strade, viali e viali divennero corsie, collettori e arterie che fungevano esclusivamente da condotti automobilistici.

La pianta a griglia era il modello urbano che il Modernismo rovesciò. Le sue origini risalgono all'antichità remota. Può essere utilizzato meccanicamente o in modo fantasioso. Seaside lo ha ripristinato, con fantasia. Celebrato per i cottage dai colori pastello, che spaziano nello stile dal maestoso al funky, insieme ai portici e alle staccionate bianche, Seaside è altrettanto degno di nota per la sua griglia complessamente modulata, che accoglie il lotto di terreno geometricamente irregolare su cui è situato. Seaside si trova principalmente a nord di una strada provinciale, 30A, che corre lungo il Golfo del Messico. La sua rete di strade si irradia da un ampio centro cittadino confinante con la strada provinciale. La disposizione geometricamente precisa e a cinque lati del centro è modellata e duplica la scala della Piazza del Campo di Siena, molto più irregolare e approssimativamente a forma di ventaglio.

Seaside presenta strade che corrono dritte per un isolato o due ma poi deviano, inducendo un senso di continuità spaziale. Le vedute assiali, d'altro canto, terminano: in un caso, con una chiesa situata all'estremità dell'asse centrale che si estende dal centro della città; in un altro, presso un gazebo. Seaside unisce così valori dimensionali e pittorici che ho descritto in un precedente commento, "Il paesaggio urbano medievale di Siena". I valori pittorici nell'urbanistica sono caratterizzati da assi lineari (strade, viali o centri commerciali) terminati da edifici istituzionali o monumenti. I valori dimensionali sono evidenti nelle strade che curvano o si flettono in altro modo in modo da suggerire un flusso spaziale ininterrotto. Questi ultimi valori si sperimentano nelle strade strette e tortuose della vecchia Siena.

OK, un gazebo non è un monumento. Ma il gazebo su Tupelo Street a Seaside funge da capolinea assiale (segnando anche il punto di deviazione della strada). Ed ecco il punto su Seaside: i suoi designer, Andres Duany ed Elizabeth Plater-Zyberk, il cui ufficio è noto come DPZ, hanno mostrato una neonata consapevolezza nel progettare Seaside che la città a griglia e persino la città classica di fascia alta con i suoi viali che si irradiano dai principali i nodi istituzionali (come il Campidoglio e la Casa Bianca a Washington) erano orientati ai valori pittorici e incorporavano tali valori nel loro piano. Ma come sono diventati consapevoli dell'aspetto dimensionale dell'urbanistica, in gioco anche a Seaside? L'hanno osservato visitando città medievali come Siena, certo, ma sono stati anche informati dagli scritti di un architetto e teorico austriaco del XIX secolo, Camillo Sitte, e di due studiosi che hanno portato le idee di Sitte all'attenzione di un pubblico americano, Werner Hegemann e Elbert Peets, autori di un classico manuale di pianificazione urbana, The American Vitruvius, originariamente pubblicato nel 1922.

L'impulso dimensionale è profondamente radicato nella disposizione di Seaside, e non è solo una questione di disposizione delle strade. È evidente anche nella rete di percorsi pedonali – larghi appena un metro e mezzo, fiancheggiati dalle familiari staccionate e cosparsi di sabbia bianca – soprannominati Krier Walks in onore dell’architetto e pianificatore che li ha suggeriti, Leon Krier. Questi percorsi corrono tra i cottage di Seaside, permettendoti di vederli a tutto tondo invece di limitarti a viste frontali e pittoriche dalla strada. La tua esperienza del luogo diventa più omnidirezionale, più dimensionale, quando vaghi lungo questi sentieri. Sono anche meravigliosi percorsi esplorativi per i bambini.