I costruttori statunitensi di energia solare si trovano ad affrontare problemi di consegna nel momento in cui si allontanano dalla Cina

1 marzo - Il calo delle installazioni solari statunitensi nel 2022 e l'aumento dei prezzi dei progetti mostrano come il divieto dei prodotti realizzati con il lavoro forzato in Cina, insieme ad altre politiche commerciali statunitensi, stiano allontanando ulteriormente gli Stati Uniti dall'obiettivo del presidente Biden di un settore energetico decarbonizzato entro il 2035 Le installazioni solari su scala industriale sono diminuite del 23% poiché i ritardi hanno spinto i progetti al 2023, mentre i prezzi medi dei PPA solari nel quarto trimestre sono aumentati del 33% rispetto a un anno fa.

L’Uyghur Forced Labor Protection Act (UFLPA) dell’amministrazione Biden impedisce l’importazione di beni prodotti utilizzando il lavoro forzato nella provincia cinese dello Xinjiang, compresa gran parte del polisilicio utilizzato nei pannelli solari.

La stragrande maggioranza delle importazioni di pannelli statunitensi proviene dai quattro paesi del sud-est asiatico: Cambogia, Malesia, Tailandia e Vietnam, ma la maggior parte contiene materiali e componenti prodotti in Cina. Secondo le stime del Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti, la regione dello Xinjiang ha prodotto quasi la metà di tutta la produzione globale di polisilicio nel 2021.

I controlli dell'UFLPA hanno bloccato le importazioni di pannelli al confine degli Stati Uniti, ritardando i progetti e facendone aumentare i costi. All’inizio di novembre 2022, la Customs and Border Protection (CBP) degli Stati Uniti aveva bloccato 1.000 spedizioni di pannelli e la piattaforma di prezzi LevelTen Energy stima che questa cifra sia ora più vicina a 1.400.

Gli importatori devono dimostrare che l’intera catena del valore è esente dalla produzione nello Xinjiang e la mancanza di indicazioni precise da parte del CBP significa che i panel impiegano mesi per sdoganare, dicono gli esperti del settore. Gli importatori devono pagare il costo di stoccaggio dei pannelli che ammonta a circa 250.000 dollari per immagazzinare 10 MW di pannelli per 90 giorni, ha affermato LevelTen.

L’UFLPA e altre politiche commerciali statunitensi presentano i maggiori rischi a breve termine per le forniture solari statunitensi, ha detto a Reuters Events Tom Starrs, direttore senior per il governo e gli affari pubblici presso lo sviluppatore EDP Renewables.

L'EDPR sostiene fortemente l'intento dell'UFLPA ma "la mancanza di indicazioni e i lunghi ritardi alla frontiera nel rivedere e rilasciare le spedizioni stanno causando costi imprevisti e ritardi nei progetti", ha affermato.

Sondaggio dei fornitori

Le sfide in termini di realizzazione si presentano mentre l’attività è destinata a crescere sulla scia dei crediti d’imposta stabiliti nel 2022 Inflation Reduction Act del presidente Biden. Le installazioni solari devono triplicare fino a 60 GW/anno entro la metà del decennio per raggiungere gli obiettivi del Presidente, ha affermato il Dipartimento dell’Energia (DOE) in un rapporto del 2021.

GRAFICO: Capacità di produzione solare per paese e regione

L’UFLPA richiede visibilità sulle pratiche lavorative lungo la catena del valore del solare. La trasparenza della forza lavoro è più difficile per il polisilicio e particolarmente impegnativa per la silice pura e il suo predecessore quarzite, a causa della minore disponibilità di informazioni sulla forza lavoro più a monte della catena di approvvigionamento, ha detto a Reuters Events Gia Clark, direttore senior dei servizi per gli sviluppatori di LevelTen Energy.

Inoltre, i lingotti di polisilicio spesso utilizzano un mix di materiali di vari produttori, quindi non è sempre disponibile una documentazione precisa sull'origine, ha affermato Clark.

La maggior parte degli sviluppatori sta adattando le proprie strategie di approvvigionamento per ridurre la dipendenza dai materiali cinesi e molti stanno assumendo revisori di terze parti per convalidare l’origine delle loro importazioni.

Trovare nuovi fornitori e implementare protocolli di tracciabilità è costoso e richiede tempo per gli sviluppatori che stanno già combattendo l’inflazione, gli alti tassi di interesse e la persistente interruzione della catena di approvvigionamento a seguito della pandemia, ha osservato Clark.

Gli sviluppatori hanno anche ritardato i progetti a causa delle imminenti tariffe di importazione statunitensi che hanno alimentato l’incertezza del mercato e il rischio di prezzo durante un’indagine da parte del dipartimento del commercio degli Stati Uniti. A partire da giugno 2024, un certo numero di fornitori cinesi in Cambogia, Malesia, Tailandia e Vietnam saranno soggetti a dazi dopo che il dipartimento del commercio ha scoperto che stavano eludendo le tariffe sulla Cina.

L’impennata della domanda globale di energia solare si aggiunge alle sfide affrontate dagli sviluppatori statunitensi. Apparecchiature come inverter, inseguitori e trasformatori possono provenire da fornitori statunitensi o europei, ma i tempi di consegna sono aumentati poiché anche l’Europa ha aumentato gli obiettivi di energia rinnovabile.