Lavoro forzato nella catena di fornitura dei pannelli solari in Cina: ricercatori

Secondo una nuova ricerca del Breakthrough Institute che attinge da oltre 200 documenti governativi, resoconti dei media e documenti accademici, l’industria globale della produzione di pannelli solari ha un problema di diritti umani.

Il rapporto di ricerca sostiene che gli uiguri, un gruppo di minoranza musulmana con sede nello Xinjiang, in Cina, sono stati costretti a produrre polisilicio, un materiale chiave utilizzato per realizzare pannelli solari, nell’ambito di programmi di trasferimento di manodopera sponsorizzati dallo stato negli ultimi due anni. Secondo i ricercatori, questi accordi hanno costretto i lavoratori delle minoranze a lavorare in fabbrica con la minaccia "implicita" di arresto e persino di reclusione.

L’amministrazione Biden ha definito “genocidio” il trattamento riservato dalla Cina agli uiguri nel suo rapporto sui diritti umani del 2021.

Secondo la ricerca, le fabbriche cinesi di polisilicio sono concentrate nella regione dello Xinjiang e lo scorso anno sono state responsabili di oltre il 42% della produzione totale mondiale di materie prime solari.

GCL Technology Holdings Limited, che secondo i ricercatori produce l'8,4% del polisilicio di grado solare cinese, e altre società hanno contribuito a trasferire più di 1.800 lavoratori in totale dalla città di Hotan e hanno chiesto loro di partecipare ad un addestramento di tipo militare, secondo il rapporto. Secondo il rapporto di ricerca, anche altri produttori di polisilicio come East Hope Group, Daqo New Energy Corporation e Xinte Energy con sede nello Xinjiang impiegano lavoro forzato.

Kevin He, portavoce di Daqo New Energy Corporation, ha detto a Insider che il produttore con sede nello Xinjiang non impiega lavoratori uiguri e ha affermato che la Cina non ha bisogno di fornire lavoratori attraverso il programma di trasferimento di manodopera.

"Perché la gente pensa che un governo pagherà soldi per sponsorizzare un'azienda che utilizza il lavoro forzato?" Ha scritto in una email. "Cosa ottiene il governo?"

GCL Technology Holdings Limited, East Hope Group e Xinte Energy non hanno risposto a una richiesta di commento.

Secondo il rapporto di ricerca, i produttori dello Xinjiang sono specializzati nella produzione a monte, che comprende l’estrazione, la fusione e il taglio del silicio in wafer utilizzati nel fotovoltaico che converte la luce solare in energia. Il resto delle parti dei pannelli solari, come celle solari e pannelli solari, vengono assemblati in altri stabilimenti in tutta la Cina, hanno scritto i ricercatori.

Lo studio afferma che, sebbene non ci siano dati sufficienti per mostrare quanti uiguri facciano parte della forza lavoro delle fabbriche solari, i lavoratori trasferiti vengono spesso ricollocati a centinaia di chilometri dalle loro città natali, separati dalle loro famiglie e dai bambini.

Secondo il rapporto, i lavoratori sono tenuti a lavorare per lunghe ore in condizioni potenzialmente pericolose con una retribuzione bassa e sono costretti a intraprendere un indottrinamento politico obbligatorio come parte del loro processo di rieducazione.

I ricercatori sostengono che gli uiguri lavorano anche nelle centrali elettriche alimentate a carbone in loco e in tutta la regione che alimentano gli impianti di polisilicio. I ricercatori hanno anche scritto che le foto ottenute mostrano che i lavoratori non indossano i dispositivi di protezione individuale necessari per proteggersi dai rischi professionali.

Le aziende produttrici di energia solare sono “complici nella più ampia campagna sistematica di oppressione del Partito comunista cinese contro uiguri, kazaki, kirghisi e altri popoli minoritari nella regione dello Xinjiang”, hanno concluso i ricercatori.

Secondo Bloomberg, molti paesi, compresi gli Stati Uniti, fanno affidamento sulle importazioni cinesi per la maggior parte dei propri pannelli. Secondo i dati dell’Agenzia internazionale per l’energia, la Cina è responsabile di quasi l’80% del mercato mondiale della produzione solare in tutte le fasi della produzione. Secondo il Ministero cinese dell'industria e della tecnologia dell'informazione, l'anno scorso le esportazioni cinesi di energia solare sono aumentate del 60% raggiungendo i 28 miliardi di dollari.

Il dominio della Cina sul mercato solare globale potrebbe esporre la catena di approvvigionamento solare a un rischio maggiore di interruzioni dovute a controversie geopolitiche, condizioni meteorologiche estreme e cambiamenti nell’economia, ha detto a Insider Seaver Wang, un ricercatore coinvolto nello studio.