Come proteggersi meglio dagli effetti sulla salute del fumo degli incendi

Gli esperti suggeriscono di pianificare, anche dopo che l’aria si sarà calmata

Un ciclista indossa una maschera in condizioni di scarsa qualità dell’aria mentre il fumo degli incendi in Ontario e Quebec incombe su Ottawa martedì. (Sean Kilpatrick/La stampa canadese)

Foto: (Sean Kilpatrick/The Canadian Press)

Poiché il cambiamento climatico si intensifica e prolunga le condizioni calde e secche che favoriscono lo sviluppo degli incendi, i canadesi possono aspettarsi più estati con cieli fumosi. Con quel fumo arrivano gravi conseguenze potenziali per la salute di tutti, compresi i bambini, i canadesi più anziani e le persone con condizioni di salute preesistenti.

CBC News ha parlato con diversi esperti di salute e clima che affermano che con una pianificazione adeguata tali rischi possono essere mitigati. Ma richiede un’azione prima, durante e anche dopo che il fumo si sia diradato.

Un primo passo, dicono gli esperti, può essere quello di controllare le previsioni sulla qualità dell’aria prima di uscire di casa.

Quello che puoi fare è guardare l’AQHI, l’indice sanitario della qualità dell’aria, e pensare a modificare la tua attività, ha consigliato Samantha Green, medico di famiglia presso Unity Health Toronto e presidente entrante dell’Associazione canadese dei medici per l’ambiente.

Indice sanitario della qualità dell'aria per regione.

Foto: (CBC Notizie)

Sviluppato in collaborazione con Health Canada e le province, l'AQHI si aggiorna (nuova finestra) due volte al giorno e fornisce una valutazione del rischio su una scala da 1 a 10+ per molte città canadesi nell'arco di oggi, domani e il giorno successivo. Da uno a tre rappresenta un rischio basso per la salute, da quattro a sei un rischio moderato e da sette a 10 è considerato un rischio alto. Livelli di inquinamento molto elevati sono considerati 10+.

Quindi forse non fare quella corsa all'aperto se l'AQHI è alto, ha detto Green.

Lo strumento può essere particolarmente utile per alcune popolazioni a rischio che potrebbero non essere in grado di uscire di casa se la qualità dell’aria è troppo scarsa, consentendo loro di pianificare in anticipo.

Se sei una persona con una condizione di salute di base come l'asma, allora dovresti prestare ancora più attenzione all'AQHI, ha detto Green. Pensa anche a chiedere al tuo medico un rinnovo dell'inalatore prima del fumo degli incendi.

Il consiglio più comune durante i giorni di scarsa qualità dell’aria è quello di rimanere in casa, se possibile, chiudendo ogni potenziale via d’ingresso del fumo nella vostra casa.

Quello che stiamo cercando di fare è incoraggiare le persone a essere caute e a rimanere in casa con le finestre chiuse, con la ventilazione in funzione se possibile, ha consigliato la dottoressa Courtney Howard, un medico del pronto soccorso di Yellowknife, che ha parlato a CBC News da Oxford , UK

Lunedì un uomo saluta una barca turistica mentre pesca di fronte al porto di Montreal. Un avviso di smog è in vigore a Montreal e in diverse regioni del Quebec a causa degli incendi boschivi.

Foto: La stampa canadese

La ventilazione, in questo caso, può avvenire sotto forma di dispositivi di depurazione dell'aria che utilizzano filtri dell'aria ad alta efficienza. Anche se non tutti i filtri dell'aria sono ugualmente efficaci, il loro funzionamento non è necessariamente costoso, afferma Jeff Brook, professore associato specializzato in inquinamento, clima e salute presso la Dalla Lana School of Public Health dell'Università di Toronto.

"Anche dei semplici depuratori d'aria fai-da-te (nuova finestra) possono fare la differenza, ha affermato Brook, puoi acquistare un ventilatore e un buon filtro MERV presso Home Depot e assemblarlo. Ci sono istruzioni online per creare l'aria interna della tua casa più pulito."

Densità di fumo in tutto il Canada.

Foto: (CBC Notizie)

Restare fermi per giorni potrebbe non essere sempre realistico, riconosce Howard, paragonando la difficoltà all’isolamento vissuto durante i primi mesi della pandemia di COVID-19. Ma una soluzione di tipo pandemico funziona ancora per chiunque abbia bisogno di avventurarsi nelle giornate fumose.

Una delle cose che puoi fare è procurarti delle maschere N95 che siano ben adattate, ha detto Howard. Si vede che veste bene [perché] quando inspiri, la maschera ti risucchia il viso. Se riesci a sentire l'aria che circola ai lati, allora non è una buona vestibilità o forse hai bisogno di adattarla maggiormente al viso.