Come utilizzare la ventilazione e i purificatori d'aria per ridurre il COVID

Di Sarah Stark

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Sappiamo a questo punto della pandemia che il COVID-19 ha meno probabilità di diffondersi all’aperto. Ma a meno che tu non viva in una regione degli Stati Uniti con un clima temperato tutto l’anno, gli happy hour nel patio e i ritrovi nel focolare non sono sempre opzioni praticabili. Un’altra ondata di COVID potrebbe essere all’orizzonte, e la realtà è che socializzare al chiuso comporta rischi per la salute, anche a casa propria.

Gli esseri umani hanno bisogno di interazione sociale, e questo bisogno non scompare quando arriva il brutto tempo. Se ti ritrovi a casa da solo nei giorni di pioggia o temi di sentirti isolato durante l'inverno, vale la pena ricordare che migliorare la qualità dell'aria è un modo semplice e spesso trascurato per ridurre le possibilità di diffondere il COVID o qualsiasi particella o contaminante dannoso presente nell'aria. quando si raccolgono all'interno, secondo l'Environmental Protection Agency (EPA).

La ventilazione è stata un tema caldo durante tutta la pandemia e molti esperti concordano sulla necessità di innalzare lo standard di qualità dell’aria interna a tutti i livelli: nelle nostre scuole, negli uffici, nei negozi di alimentari, e così via. Ma anche senza i cambiamenti politici che farebbero una grande differenza negli spazi pubblici, c’è molto che puoi fare per migliorare la ventilazione nella tua casa.

La ventilazione è il processo di introduzione di aria pulita in uno spazio interno, introducendo aria esterna o installando sistemi di filtraggio per pulire l'aria. E considerando quanto tempo la maggior parte delle persone trascorre in casa, la qualità dell’aria è davvero importante. L’EPA riferisce che gli americani trascorrono circa il 90% del loro tempo in ambienti chiusi. "L'ambiente interno modella la nostra salute", dice a SELF Stephanie Taylor, MD, un medico con un master in architettura che ha fondato Building4Health per affrontare proprio questo problema. Taylor ha dedicato la sua carriera alla comprensione dell'impatto degli ambienti interni sul nostro benessere e collabora con l'American Society of Heating, Refrigerating and Air-Conditioning Engineers (ASHRAE) per creare linee guida sulla qualità dell'aria interna.

L’aria nelle nostre case e nei luoghi di lavoro può avere implicazioni significative sulla salute: gli inquinanti interni, inclusi materiali da costruzione, peli di animali domestici, muffe e amianto e sostanze chimiche presenti nei prodotti per la pulizia, tra gli altri, possono causare ogni tipo di problema. Ad esempio, gli allergeni comuni come gli acari della polvere, gli scarafaggi e le muffe possono causare irritazioni a breve termine o attacchi di asma conclamati in coloro che sono sensibili. Nel frattempo, secondo l’EPA, alcune forme di accumulo di batteri possono scatenare malattie respiratorie, mentre l’inalazione di agenti cancerogeni come il gas radon può potenzialmente portare a determinati tumori. "È necessario introdurre più aria esterna per diluire gli inquinanti interni", afferma il dott. Taylor.

La ventilazione può "ridurre l'esposizione ai contaminanti che sono già presenti nell'aria interna", dice a SELF William Bahnfleth, PhD, professore di ingegneria architettonica alla Penn State University che presiede la task force epidemica di ASHRAE. Ciò a sua volta riduce il rischio di infezione se sono in agguato agenti patogeni dannosi, dice.

Pertanto, la ventilazione può aiutarti a ridurre le possibilità di contrarre una malattia respiratoria trasmessa per via aerea come il COVID-19 se condividi uno spazio con una persona contagiosa, e può renderti meno propenso a diffonderla se non sai di esserlo. malati, soprattutto se combinati con altre misure di sicurezza, come il distanziamento sociale, la mascheratura e il lavaggio frequente delle mani.

Esistono due modi fondamentali per migliorare la ventilazione della tua casa: puoi portare aria fresca esterna all'interno o pulire l'aria già presente all'interno.

Il modo più semplice per portare aria fresca? Apri le finestre per sostituire l’aria viziata interna con aria fresca esterna. "Lo faccio ogni mattina e arieggio la casa", dice il dottor Bahnfleth. Puoi farlo tutto l'anno e con il riscaldamento o l'aria condizionata in funzione, ma Bahnfleth afferma che fare affidamento solo sulle finestre aperte in questi casi non è il modo più efficiente dal punto di vista energetico per ventilare la tua casa. Per massimizzare l’impatto, i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) suggeriscono di posizionare un ventilatore “il più vicino possibile a una finestra aperta, soffiando verso l’esterno”. (Sì, potrebbe sembrare controintuitivo avere la ventola rivolta lontano da te, ma il dottor Bahnfleth dice che puntare una ventola verso l'esterno crea una sorta di ventola di scarico fai-da-te, invece di forzare l'aria contaminata a rimanere all'interno.) Il dottor Bahnfleth suggerisce anche di girare sugli aspiratori del bagno per far entrare più aria esterna.