"Mi stupisco ancora!" Uri Geller sul cucchiaio

Il sedicente sensitivo ha trascorso cinque anni trasformando una fabbrica di sapone di Tel Aviv in una casa adatta per la sua collezione di foto di celebrità, bastoni da passeggio tempestati di diamanti e, ovviamente, posate traballanti. Fa fare un giro al nostro scrittore

"Vi bombarderò con materiale interessante", mi avvisa Uri Geller su WhatsApp, prima di farmi visitare il suo nuovo museo. Mi aspettavo una sana esagerazione da quello che si autodefinisce sensitivo, che da decenni afferma di saper piegare i cucchiai con la mente. Se non altro, sta sminuendo l'esperienza. Un cucchiaio d'acciaio ricurvo di 16 metri (53 piedi) - certificato il più grande del mondo dal Guinness World Records nel 2019 - si trova di fronte al Museo Uri Geller nella città portuale di Giaffa, a Tel Il confine meridionale di Aviv. Il cucchiaio gigante è un assaggio di ciò che verrà.

Geller ha lasciato i pavimenti in marmo e le pareti rivestite di seta della sua villa nel Berkshire nel 2015 ed è tornato nel suo nativo Israele con sua moglie Hannah. Subito dopo essersi trasferito, ha speso 6 milioni di dollari (5,5 milioni di sterline) per una fabbrica di sapone di epoca ottomana e più di cinque anni per ristrutturarla e trasformarla in un museo.

Geller, 75 anni, apparentemente pieno di adrenalina, gestisce ogni tour, risponde a ogni e-mail inviata al museo – circa 300 al giorno, dice – e, a parte suo cognato, è l'unico dipendente.

Geller guida gruppi di turisti prestabiliti sette giorni su sette ma, per risparmiare sulle guardie di sicurezza, non accetta walk-in. Attualmente i tour durano circa 90 minuti. Lui ride quando gli chiedo se guadagna con il museo: "Dai, davvero? A 50 shekel [13 sterline] a persona? Che ne dici?" Aggiunge che donerà tutti i profitti a un'organizzazione benefica per il cuore dei bambini.

Varcando la porta, diventa evidente che Geller ha rotto con la tradizione di documentare la sua vita in modo lineare. Piuttosto, racconta la sua storia attraverso i suoi beni. Sembra che abbia stipato tutti gli oggetti che abbia mai posseduto nella caverna galleria e intrattiene i visitatori con storie su come li ha acquisiti.

"Ciò che fa funzionare questo museo è che è così eclettico", afferma entusiasta Geller. "Hai mai visto un cristallo di 55 milioni di anni? No. Hai mai visto un bastone da passeggio tempestato di diamanti? No. Beh, ne ho preso uno dal re della Nigeria. Quindi questo è ciò che rende questo museo così interessante."

Effervescente com'è, può essere frustrante da intervistare. Alla domanda sul perché abbia scelto di tornare in Israele – i suoi figli ormai cresciuti vivono rispettivamente nel Regno Unito e negli Stati Uniti – Geller risponde: "Credo nel cuore di ogni israeliano che, se lasciano Israele, ci sia una sorta di desiderio ardente di poter un giorno tornare in Israele. tornare indietro. Ho detto ad Hannah: "Torniamo in Israele". E guarda, c'è il berretto di Lewis Hamilton che ha autografato per me..."

I visitatori apprendono non solo le sue imprese nel piegare il cucchiaio e le sue amicizie con celebrità e leader mondiali, ma anche l'arte di Geller di inserirsi al centro di ogni storia. Mentre le immagini di Geller sorridente con Michael Jackson e Salvador Dalí attestano un'amicizia genuina, ci sono molti che potrebbero essere sorpresi di trovare foto di se stessi su queste pareti, come Barack Obama, Bill Clinton e Nelson Mandela. Oppure Diego Maradona e Lionel Messi, raffigurati sopra le loro divise da calcio, collezionate anche da Geller. Anche il dittatore libico Muammar Gheddafi viene menzionato.

Nonostante sia il curatore del suo museo, Geller rabbrividisce quando spiega alcune delle fotografie di se stesso con celebrità della sua giovinezza. "Ero in viaggio per il mio ego. Cercavo fama e fortuna", ammette. "Ho avuto faccia tosta e mi sono avvicinato a personaggi famosi e ho detto: 'Ecco, piegherò un cucchiaio per te.'"

Afferma di aver piegato più di un milione di cucchiai nella sua vita. È impossibile fermarsi in qualsiasi punto del museo e non individuare un cucchiaio. In alcuni punti ci sono buchi nel pavimento da cui fuoriescono pile di cucchiai.

Al giorno d'oggi, ha un tatuaggio di un cucchiaio sul gomito in modo da poterlo piegare se viene fermato da un fan per strada, ma al museo dà una vera dimostrazione di piegatura del cucchiaio in ogni tour. Quindi, nelle ore precedenti la mia, vado in un negozio e scelgo un cucchiaio in acciaio inossidabile dall'aspetto robusto, da ristorante.