Iga Swiatek batte Karolina Muchova nella finale dell'Open di Francia per il suo terzo trofeo a Parigi, quarto Slam :: WRALSportsFan.com

Pubblicato il 10 giugno 2023 1:52 EDT Aggiornato il 10 giugno 2023 12:55 EDT

Di Howard FENDRICH, scrittore di AP Tennis

PARIGI — PARIGI (AP) — Iga Swiatek sembrava improvvisamente persa nella finale dell'Open di Francia. I suoi colpi erano storti. La sua fiducia era scomparsa. Anche il suo grande vantaggio iniziale è svanito.

Continuava a guardare in tribuna, cercando consiglio dal suo allenatore e dal suo psicologo dello sport.

Tanto è andato storto fino a quando sabato è stata a due partite dalla sconfitta contro la non testa di serie Karolina Muchova. E poi, quando ne aveva più bisogno, Swiatek si è trasformata di nuovo in, beh, Swiatek. La giocatrice numero 1 del tennis femminile da più di un anno. Il campione in carica del Roland Garros. Aggressivo. Decisivo. Pieno di chiarezza.

Swiatek ha superato la crisi del secondo set e il deficit del terzo set battendo Muchova 6-2, 5-7, 6-4 e conquistando il suo terzo titolo in carriera agli Open di Francia e il quarto titolo del Grande Slam.

"Mi piace davvero essere qui", ha detto Swiatek. "Fondamentalmente è il mio posto preferito in tournée."

Apparentemente a suo agio all'inizio, è corsa in vantaggio per 3-0 dopo soli 10 minuti al Court Philippe Chatrier - ottenendo 12 dei 15 punti iniziali - e poi era avanti 3-0 anche nel secondo set, prima di Muchova. reso le cose più intriganti.

Swiatek sembrava di cattivo umore, incapace di trovare i colpi giusti e di capirne il motivo. I giocatori possono comunicare con i loro allenatori, ma qualunque cosa Tomasz Wiktorowski - o la psicologa dello sport Daria Abramowicz - abbia cercato di dire a Swiatek, o il messaggio non è arrivato o non ha funzionato subito.

"So quanto le squadre siano importanti nel nostro sport. Anche se è uno sport individuale, non sarei qui senza la mia squadra", ha detto Swiatek in seguito. "Quindi, davvero, grazie ragazzi. Mi dispiace per essere stato così fastidioso" - e lasciò che la frase finisse lì.

Muchova ha conquistato cinque giochi su sei arrivando a pareggiare un set a testa. Ha portato quello slancio nel set decisivo, andando avanti con un break due volte.

È stato allora che Swiatek è tornata al suo solito stile di tennis fresco e pulito, correndo sulla terra rossa con una difesa sublime e trovando le occasioni giuste per provare a vincere. Ha vinto le ultime tre partite della partita.

Quando la partita finì con un doppio fallo di Muchova, Swiatek lasciò cadere la racchetta, si chinò in avanti e si coprì il viso mentre piangeva.

La 22enne polacca ha vinto gli Open di Francia due volte di seguito, insieme al titolo del 2020 e al trionfo agli US Open lo scorso settembre. Ciò rende Swiatek la donna più giovane con quattro trofei del Grande Slam da quando Serena Williams aveva 20 anni quando arrivò a quel numero agli US Open del 2002.

Swiatek è anche solo la terza donna nell'era professionistica a iniziare 4-0 nelle finali principali, dopo Monica Seles e Naomi Osaka.

"Era così vicino, ma allo stesso tempo così lontano", ha detto Muchova, che è 43esima in classifica e ha partecipato per la prima volta a una partita di campionato in uno Slam.

"Ciò accade quando giochi contro uno dei migliori: Iga", ha detto Muchova. "Quindi voglio congratularmi ad alta voce ancora una volta con te e la tua squadra."

La gara era piena di sezioni in cui Swiatek – la giocatrice dominante nel tennis femminile ormai da più di un anno – era migliore, e sezioni in cui era Muchova.

Ogni volta che una donna o l'altra sembrava prendere il controllo, ogni volta che l'una o l'altra alzava il livello abbastanza da vedere la fine, la strada curvava in una direzione diversa.

Il brillante inizio di Swiatek ha significato poco.

Così come i bordi di 2-0 e 4-3 di Muchova nel terzo set.

Un punto in particolare ha catturato l'essenza della riluttanza di Muchova a escludersi.

Servendo il secondo set al pari mentre era avanti 6-5, Muchova si è spinta a rete e si è posizionata bene alla sua destra per un tiro al volo di diritto. Swiatek l'ha poi lanciata verso sinistra, e Muchova in qualche modo è scivolata e si è allungata per un tiro al volo di rovescio perdendo l'equilibrio. La sua racchetta cadde, e anche lei, appoggiando le mani sull'argilla per sostenersi.