L'allenatore di Malik Hornsby non usa mezzi termini sui problemi del QB di Nebraska Target

Per il nuovo allenatore di football del Nebraska Matt Rhule, le ricostruzioni del programma sono una cosa vecchia.

Rhule lo ha fatto a Temple, dove i suoi Gufi sono passati da 2-10 a 10 vittorie consecutive in stagioni in quattro anni. Poi, al Baylor, passò dall'1-11 della sua prima stagione all'11-3 di due anni dopo. Anche se Rhule ha inciampato nella NFL in un periodo fallito con Carolina, è chiaro che sa cosa sta facendo a livello collegiale. Soprattutto quando si tratta di gestione del roster e di sviluppo dei giocatori.

Questo è il motivo per cui i tifosi dell'Arkansas potrebbero alzare un sopracciglio quando apprendono che Rhule pensa che niente meno che Malik Hornsby potrebbe avere un ruolo nel far risorgere i Cornhuskers dalle ceneri.

Hornsby, l'ex quarterback di riserva dei Razorbacks, è entrato nel portale dei trasferimenti a fine novembre dopo una tumultuosa terza stagione a Fayetteville.

Il suo campo dice di aver suscitato interesse da LSU, Missouri, UCLA, Texas A&M, tra gli altri, ma è il programma di Matt Rhule che finora sembra il più promettente. Hornsby ha finito di visitare i Cornhuskers questo fine settimana e, a detta di tutti, ha apprezzato ciò che ha visto. Durante la visita, secondo il suo allenatore, JP Tillman, aveva il programma di calcio del Nebraska "molto in cima alla sua lista" di potenziali punti di atterraggio.

In parte ciò deriva dalla familiarità con Rhule dai tempi del liceo in Texas, quando da junior e senior lanciò per un totale di 52 touchdown e solo quattro intercettazioni mentre correva per altri 30 touchdown. Hornsby avrebbe dovuto impegnarsi con Baylor quando Rhule partì per la NFL nel gennaio 2020.

Ma il motivo principale per cui Hornsby vuole fare di Lincoln, Neb. la sua nuova casa, a quanto pare, è perché crede che Rhule, il nuovo coordinatore offensivo Marcus Satterfield e il resto dello staff dei Cornhuskers possano svilupparlo nel modo in cui l'allenatore degli Hogs Sam Pittman, coordinatore offensivo dell'Arkansas Kendal Briles e il resto dello staff non potevano.

"Non era sviluppato tanto quanto avremmo voluto che avesse avuto la possibilità di crescere come quarterback a causa dell'attacco e del sistema", ha detto Tillman all'Omaha World-Herald. "Abbiamo pensato che sarebbe stato un po' diverso e un po' migliore per lui. Il modo in cui volevamo essere allevati e sviluppati non era quello."

Non è chiaro in che modo gli allenatori dell'Arkansas non siano riusciti a nutrire Hornsby e cosa, esattamente, Rhule e Satterfield avrebbero fatto diversamente.

Hornsby ha giocato uno snap da record in carriera nella posizione di QB la scorsa stagione e ha finito per completare 13 dei 27 passaggi (48,1%) per 268 yard, 1 touchdown e 2 intercettazioni, aggiungendo 172 yard su 31 carry.

Evan Bland dell'Omaha World-Herald menziona solo la sua partita migliore – una sconfitta contro il Mississippi State dove ha completato 8 passaggi su 17 per 234 yard e ha corso otto volte per altre 114 – ma non parla della debacle della LSU. Contro i Tigers, Hornsby ha completato 4 passaggi su 9 per 24 yard e ha ottenuto una misera media di corsa di 2,7 grazie a 3 sack incluso un pasticcio all'indietro e inciampante di un futile tentativo di rimanere in piedi.

È lecito ritenere, tuttavia, che lo staff calcistico del Nebraska si stia concentrando principalmente su ciò che ha fatto bene a Starkville.

Tillman ha detto a Bland che il piano è che Hornsby venga "al fianco" del titolare del Nebraska nel 2022, Casey Thompson, "che ha un'altra stagione di eleggibilità ma il cui status primaverile è sconosciuto dopo un intervento chirurgico alla spalla. Hornsby ha tre anni da giocare - in teoria, potrebbe vestirsi in maglia rossa l’anno prossimo ed essere a pieno titolo per il 2024 e il 2025”.

"L'arrivo di Malik ha qualcosa in più sul futuro del Nebraska", ha aggiunto Tillman. "Casey (Thompson) ha ancora un anno. In questo momento vogliamo scendere in campo, fare giocate e iniziare ad abituarci all'attacco.

Anche se Bland non ne parla nel suo articolo, è risaputo che uno dei difetti di Hornsby è la precisione del gioco. Lancia una bellissima spirale e una palla profonda, ma finora al college ha mancato il suo obiettivo troppo spesso per meritare lo status di quarterback titolare. "È frustrante vedere un ragazzino non essere in grado di eseguire un attacco dalla tasca, e stiamo parlando semplicemente di lanciare di nuovo lo schermo con precisione, lanciare il gioco veloce con precisione, ottenere una buona lettura pre-snap," l'ex quarterback dei Razorback Clint Stoerner ha detto. "Ha difficoltà con alcune delle parti molto, molto semplici del ruolo di quarterback, ed è frustrante da guardare, soprattutto quando si tratta dei miei Razorbacks."