Lo Stato lancia un piano di ristrutturazione da 3,5 milioni di dollari per lo storico ponte di Tallassee

TALLASSE - Il punto di riferimento iconico di Tallassee sta subendo un leggero restyling.

Le squadre inizieranno i lavori di verniciatura e manutenzione sul ponte Benjamin Fitzpatrick il 1 marzo. Il ponte a due corsie attraversa il fiume Tallapoosa sull'Alabama 14 e collega Tallassee a Tallassee orientale, nonché alle contee di Elmore e Tallapoosa.

Il design e la costruzione del ponte sono unici. L'Enciclopedia dell'Alabama rileva che quando fu aperto al traffico il 10 dicembre 1940, al costo di 600.000 dollari, era il ponte curvo più lungo del mondo. Il ponte "ad arco orizzontale" si estende per 1.738 piedi e svetta per 143 piedi sopra il fiume.

Il Dipartimento dei trasporti dell'Alabama ha assegnato il progetto da 3,5 milioni di dollari a Omega Coatings and Construction LLC di Tarpon Springs, Florida. Si prevede che i lavori dureranno circa 16 mesi, ma tutto il lavoro dipende dalle condizioni meteorologiche e sono possibili ritardi.

Il ponte è servito sia come rito di passaggio che come rovina per gli automobilisti locali. I giovani conducenti non vedono l'ora di attraversare "il Fitz" per la prima volta o temono l'attività.

"Non lo attraverserò a meno che non sia assolutamente necessario, e se lo sto attraversando ho gli occhi chiusi", ha detto Tammy Pelham, che vive appena fuori Tallassee. Tifosa di Auburn, attraversa il ponte più volte all'anno durante la stagione calcistica del college sulla strada per Auburn per assistere alle partite casalinghe. "Una volta mio marito si è fermato in mezzo al ponte solo per spaventarmi. Per diversi giorni ho preso seriamente in considerazione il divorzio."

Nel 2021 il traffico medio giornaliero per il ponte è stato di 11.388, mostrano i dati ALDOT. Il ponte prende il nome da Benjamin Fitzpatrick, che fu l'undicesimo governatore dell'Alabama dal 1841 al 1845 e in seguito fu senatore degli Stati Uniti.

I lavori inizieranno con la collocazione da parte dell'appaltatore di una struttura di contenimento lateralmente e sotto il ponte, ha affermato Brantley Kirk, portavoce di ALDOT. La recinzione sarà predisposta per catturare, raccogliere e rimuovere tutti i residui durante la preparazione e la verniciatura del ponte. Oltre alla verniciatura, il ponte sarà sottoposto a manutenzione progettata per prolungare la vita del ponte, compresa l'applicazione di uno strato di sigillante sull'impalcato in cemento del ponte.

Altri lavori includeranno la nuova recinzione, la rimozione e la riparazione di aree di cemento e l'esecuzione di piccole riparazioni all'acciaio, ai giunti di dilatazione e ai cuscinetti.

Le chiusure delle corsie saranno necessarie per la sicurezza durante i lavori, ma non saranno consentite dalle 6:00 alle 8:00 e dalle 15:30 alle 17:30 dal lunedì al venerdì. Il traffico sarà indirizzato utilizzando semafori temporanei con possibilità di segnalatori.

I project manager stanno consigliando agli autisti di pianificare i ritardi dovuti alla chiusura delle corsie e di prestare attenzione alle attrezzature e alle persone che lavorano nella zona di lavoro, ha affermato Kirk.

Contatta il giornalista di Montgomery Advertiser Marty Roney all'indirizzo [email protected].