Solo Fontaine, al centro

Ha collezionato solo due presenze prima di segnare in Svezia, ma ha formato una partnership letale con il grande Raymond Kopa

Proprio Fontaine, il calciatore francese, scomparso all'età di 89 anni, aveva un fiuto del gol impareggiabile; ne ha segnati 13 nella finale della Coppa del Mondo del 1958, un record del torneo che difficilmente verrà superato.

Punta centrale veloce e diretta, Fontaine aveva giocato solo due volte con la nazionale prima di essere scelto per la fase finale del torneo, disputata in Svezia. Pochi hanno valutato positivamente le prospettive della Francia (non vincevano una partita da otto mesi) e la maggior parte si aspettava che Fontaine sarebbe stato il terzo attaccante dietro l'esperto René Bliard.

Ma Fontaine aveva appena segnato 34 gol in una stagione con la sua squadra, il Reims, e l'allenatore della nazionale Paul Nicolas gli aveva già promesso che avrebbe giocato quando Bliard si sarebbe infortunato in allenamento. Ora Fontaine, nato in Marocco, era improvvisamente al centro dell'attenzione.

La competizione del 1958 fu la più grande fino a quel momento, con 55 paesi partecipanti ai gironi di qualificazione, ridotti a 16. Nella prima partita della Francia, contro il Paraguay, Fontaine aprì il suo conto con una tripletta in una vittoria per 7-3 e ha dimostrato di aver rapidamente stretto una partnership con Raymond Kopa, che avrebbe fornito i passaggi per la maggior parte dei suoi gol. Nella partita successiva, contro la Jugoslavia, Fontaine segnò una doppietta, e ne segnò un'altra nell'ultima partita del primo turno, una vittoria per 2-1 contro la Scozia.

Altri due sono arrivati ​​nella vittoria per 4-0 contro l'Irlanda del Nord nei quarti di finale, uno dei quali con un raro colpo di testa (era alto appena un metro e settanta). Ciò ha portato la squadra all'appuntamento con il Brasile nelle semifinali. Dopo aver subito un gol in apertura, Fontaine ha segnato il pareggio, ma un infortunio a un difensore dopo mezz'ora ha lasciato la Francia – nell'era dei sostituti – con un uomo in meno per il resto della partita.

Il 17enne Pelé si è poi fatto un nome segnando tre gol nella vittoria del Brasile 5-2 nel cammino verso la finale e il trofeo. Fontaine sfogò la sua delusione contro la Germania nello spareggio per il terzo posto, realizzando quattro gol della Francia nella vittoria per 6-3, l'ultimo dei quali centrato dopo un dribbling di 40 yard. Tuttavia, a quel punto, il suo bottino significava così poco per lui che rifiutò l'opportunità di aumentarlo tirando una penalità.

Tuttavia, i suoi successi hanno reso Fontaine una star in Francia: ha persino pubblicato un LP delle sue canzoni - Vas-y Fontaine (tradotto approssimativamente, "Entra lì, Fontaine") - sulla scia della sua nuova fama. Il suo successo nel torneo fu tanto più notevole in quanto era stato realizzato con stivali presi in prestito; il suo unico paio era andato in pezzi due giorni prima della prima partita e aveva dovuto utilizzare quelli di un giocatore di riserva, Stéphane Bruey.

Le difese moderne sono più cattive di quelle degli anni '50 e nessuno si è avvicinato a superare il record di Fontaine. Dopo i 10 gol di Gerd Müller nel 1970, la Scarpa d'Oro nella fase finale della Coppa del Mondo è stata solitamente vinta da giocatori che hanno segnato una mezza dozzina di gol (anche se il connazionale di Fontaine Kylian Mbappé ne ha segnati otto in Qatar di recente). Lo stesso Fontaine attribuiva il suo successo all'essere relativamente sconosciuto alle squadre avversarie e al fiuto del gol. "Devi annusare dove andrebbe a finire la palla", diceva, "e assicurarti di arrivarci per primo".

Just Fontaine è nato a Marrakesh, in Marocco, il 18 agosto 1933. Il paese era allora un protettorato francese e suo padre lavorava come funzionario doganale. Aveva appena imparato il calcio giocando con gli amici sul sagrato della chiesa, attività che spesso portava alla rottura delle finestre e alla visita del curato a casa Fontaine.

Dopo aver lasciato il Lycée Mangin, Casablanca, Just ha firmato per la squadra locale, l'USM Casablanca, con la quale ha vinto il campionato nordafricano. Fu presto scelto per la nazionale giovanile del Marocco e poi nel 1953, all'età di 20 anni, fu ingaggiato dal Nizza.

È passato al calcio francese con facilità, segnando 38 gol nelle prime due stagioni e vincendo la Coppa di Francia nel 1954 e il campionato nel 1956. Tutto questo è stato ottenuto nonostante non potesse allenarsi con i suoi compagni di squadra come era. svolgendo il servizio militare e fu rilasciato dall'esercito solo (era il periodo della guerra d'Algeria) per la durata di ogni partita.